国债期货交易是指通过有组织的交易场所，按预先确定的买卖价格，在未来特定时间内进行券款交割的国债交易方式。即交易者只需支付一定数量的保证金，就可通过交易场所按规定的标准化合约来买卖远期的国债。

国债期货是以国债为标的的期货合约，是一种高级的金融衍生工具。它在20世纪70年代产生，是用来规避利率波动所引起的国债价格及收益变动风险的重要工具。

国债期货具有以下主要特点：

1.国债期货交易的成交与交割具有不同步性

在期货交易中，成交与最终的交割是分开来的。国债期货交易的成交与交割的时间间隔，一般是以月为单位计算的，或者是以每年特定的某几个日期作为交割日。

2.国债期货交易必须在指定的交易场所进行交易

国债期货交易是一种规范化的交易，通常是在证券交易所或者期货交易所进行的，不允许在场外或私下里进行交易，不允许私自对冲

3.国债期货交易的标的具有双重意义

首先，国债期货交易的标的是国债券。因为，国债期货交易如果到期交割的话，其交割的对象是政府实际发行的国债券，而非其他什么债券。其次，国债期货交易的标的实际上是标准的期货交易合约，因为交易双方买卖的是标准的期货合约。

4.国债期货交易实行的是保证金交易(亦称杠杆交易)

在国债交易中，投资者一般仅仅只要交付很少的保证金，就可以买卖一份国债期货合约，而这份国债期货合约所规定的到时交割的国债数量则相对较大。