棉花期货交割月份根据棉花生产、流通和消费的特点设计的。正常情况下，棉花在8、9月份采摘（棉花生产年度为每年9月1日到次年8月31日），9月份有零星新棉上市，10月份可形成新棉仓单，便于交割，这就符合农产品交割惯例。

棉花期货的交割品级必须符合《中华人民共和国棉花（细绒棉）国家标准》(GB 1103-1999)规定，使用锯齿机加工，品质在四级以上（含四级），长度在28毫米以上（含28毫米），马克隆值为A级、B级，经过标准打包的锯齿细绒白棉。

确定锯齿细绒白棉为交割棉花的主要原因，一是皮辊机轧出的棉花杂质含量高；二是除长绒棉仍使用皮辊机加工外，绝大多数的细绒棉均使用锯齿机加工。用于交割的棉花必须满足这些要求。