棉花期货交割的是细绒棉。棉花按照纤维分类可以分为粗绒棉、长绒棉和细绒棉，细绒棉是一种纤维比较细长的原棉，长绒棉的纤维更细更长。

细绒棉是相对于另外两个种类的棉来说的，属于陆地棉栽培种。这种棉必须是要完全符合《中华人民共和国棉花（细绒棉）国家标准》(GB 1103-1999)规定，使用锯齿机加工，品质在四级以上（含四级），长度在28毫米以上（含28毫米），马克隆值为A级、B级，经过标准打包的锯齿细绒白棉。

由于我国的棉检仪器主要是测试棉花的一些物理指标，如棉纤维的强度、马克隆值等，还没有完全符合我国国情的棉花定级仪器，因此国标规定，棉花定级以感官检验为主、仪器检验为辅。