期货价差投机是指投机者通过对价格的预期，在认为价格上升时买进、价格下跌时卖出，然后待有利时机再卖出或买进原期货合约，以获取利润的活动。期货价差投机也叫无风险套利。

投机者根据自己对期货价格走势的判断，做出买进或卖出的决定。如果这种判断与市场价格走势相同，则投机者平仓出局后可获取投机利润；如果判断与价格走势相反，则投机者平仓出局后承担投机损失。由于投机的目的是赚取差价收益，所以，投机者一般只是平仓了结持有的期货合约，而不进行实物交割。

期货交易者依照其交易目的不同可分为两类，即套期保值者和投机者（包括套利者），做期货价差投机的称为投机者。

投机是期货市场中必不可少的一环，其经济功能主要有如下几点：

1、承担价格风险

期货投机者承担了套期保值者力图回避和转移的风险，使套期保值成为可能。

2、提高市场流动性

投机者频繁地建立部位，对冲手中的合约，增加了期货市场的交易量，这既使套期保值交易容易成交，又能减少交易者进出市场所可能引起的价格波动。

3、保持价格体系稳定

各期货市场商品间价格和不同种商品间价格具有高度相关性。

4、形成合理的价格水平

投机者在价格处于较低平时买进期货，使需求增加，导致价格上涨，在较高价格水平卖出期货，使需求减少，这样又平抑了价格，使价格波动趋于平稳，从而形成合理的价格水平。

5、维护产业均衡

投机者在预期到未来供给短缺时，会推升远期价格，给出供给方套期保值利润，鼓励产业扩大生产，弥补未来供给不足的风险，避免了真正短缺的出现。