外汇期权也称为货币期权，是指期权购买方在向出售方支付一定期权费后，所获得的在未来约定日期或一定时间内，按照规定汇率买进或者卖出一定数量外汇资产的选择权。

外汇期权买卖实际上是一种权利的买卖。期权买方在向期权卖方支付相应期权费后获得一项权利，即期权买方在支付一定数额的期权费后，有权在约定的到期日按照双方事先约定的协定汇率和金额同期权卖方买卖约定的货币。

对于买方而言，其主要作用是通过购买期权增强交易的灵活性，即可以有权选择有利于自己的汇率进行外汇买卖，消除汇率变动带来的损失、谋取汇率变动带来的收益。

同时权利的买方也有权不执行上述买卖合约，这个时候买方最大的损失是已支付的权利金，因此无需支付履约保证金。而相对应卖方则面临较大的风险，可能损失无限，因此必须支付保证金作为履行义务的担保。

也就是说期权是单向合同，买卖双方的权利和义务并不平等，买方有权以合同规定的价格买卖标的资产，而卖方被动履行义务。