股指期货在中国金融期货交易所挂牌上市，合约月份是当月、下月及随后两个季月，交割方式是现金交割，每日价格最大波动限制是上一个交易日结算价的±10%，交易时间是上午9:30-11:30和下午13:00-15:00。

股指期货也可称为股价指数期货、期指，全称是股票价格指数期货，是指以股价指数为标的物的标准化期货合约，双方约定在未来的某个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖，到期后通过现金结算差价来进行交割。

股指期货采用保证金交易，由于需交纳的保证金数量是根据所交易的指数期货的市场价值来确定的，交易所会根据市场的价格变化决定是否追加保证金或是否可以提取超额部分。

股票指数期货的功能可以概括为四点：规避系统风险、活跃股票市场、分散投资风险和可进行套期保值。