金属铜元素符号Cu，铜呈浅玫瑰色或淡红色，表面形成氧化铜膜后，外观呈紫铜色，是人类最早发现的古老金属之一。因为其延展性好，导热性和导电性高，因此多用于电缆和电气、电子元件。

阴极铜是指铜精矿由电解精炼法或电解沉积法生产得到的高纯度的铜，也称精炼铜或精铜。国标GB/T 467-2010、欧标BS EN 1978:1998和美标ASTM B115均是阴极铜的行业标准规范。

那么铜是怎么来的呢？从地下开采出来之后需要通过什么样的方式才可以得到高纯度的铜呢？

目前冶炼工艺主要分为火法（闪速）冶炼和湿法冶炼：火法冶炼是指通过熔融冶炼和电解精炼生产出阴极铜，即电解铜，一般适用于高品位的硫化铜矿，其产量约占世界铜产量的85%。湿法冶炼适用于低品位复杂矿和氧化铜矿等，生产出的精铜为电积铜，冶炼成本较低。                

冶炼出来的铜有什么用处呢？下游主要是用来做什么的？

由于阴极铜具有较优良的导电性、导热性、延展性、耐腐蚀性、耐磨性等特点，因此阴极铜被下游加工成铜线、铜棒、铜板带、铜箔、铜管以及各类合金产品，被广泛应用于电力、电子、交通设备、机械制造、建筑工业、国防工业、医学、有机化学等行业，在我国有色金属材料的消费中仅次于铝。